Australien - größte Insel und kleinster Kontinent der Welt - liegt auf der südlichen Erdhalbkugel. Die Landessprache Australiens ist Englisch. Australien ist in Bundesstaaten und Territorien aufgeteilt. Fläche: 7.686.420 Km2 (einschließlich Tasmanien und den vorgelagerten Inseln). Ist damit 21 mal größer als gesamt Deutschland.
Die Besiedelung von Australiens begann vor etwa 50-60.000 Jahren. Die ersten Einwohner bezeichnen wir heute als Aborigines, die asiatischen Ursprungs sind. 1770 nimmt der brit. Entdecker James Cook an der Ostküste (Botany Bay) Australien für die brit. Krone in Besitz.
Im Jahre 2000 eröffnet Australien in Sydney die 27 Olympischen Spiele der Neuzeit. Und zeigt mit einer atemberaubenden Eröffnungsfeier und kolosalen Olympiastätten, dem Rest der Welt das man hier doch nicht "Down Under" ist.
Weltkulturerbe:Großes Barriere-Riff, Nationalpark Kakadu, Seengebiet von Willandra, Nationalparks von West-Tasmanien, Lord-Howe-Inselgruppe, Nationalpark Uhuru, Schutzgebiete des gemäßigten und subtropischen Regenwaldes im mittleren Osten Australien, Nationalpark Wet Tropics in Queensland, Naturpark Shark Bay, Fraser-Insel, Fossilienlagerstätte Riversleigh, Heard- und McDonald-Inseln, Marquarie-Insel, Greater Blue Mountains
Flora/Fauna: Es wird angenommen, daß vor der europäischen Besiedlung rund ein Viertel Australiens von Wald bzw. Busch bedeckt war. Heute, nach der Umwandlung großer Waldgebiete in landwirtschaftliche Nutzflächen, sind es rund 12%. Die meisten der großen Wälder liegen im Osten Australiens. An der Ostküste von Queensland gibt es tropischen Regenwald. Die Nordküste wird von Mangroven gesäumt. In den subtropischen und gemäßigten Gebieten bestimmen immergrüne oder Laub abwerfende Trockenwälder die Vegetation. Artenreiche Laub- und Mischwälder aus Eichen, Eschen, Zedern, Birken und Kiefern sowie Lorbeergewächsen gedeihen in den Küstenebenen im Osten. Die höheren Lagen der Great Dividing Range sind von ausgedehnten Nadelwäldern bedeckt. Rund 22 000 Pflanzenarten sind endemisch: sie haben sich nur in Australien entwickelt. Unter den typischen Pflanzen des Kontinents sind an erster Stelle die jeweils rund 600 Arten des Eukalyptus und der Akazie zu nennen. Viele Wälder bestehen aus Pflanzen dieser beiden Gattungen. Weitere Besonderheiten der australischen Flora sind die Flaschen- und die Grasbäume
Klima:Das Klima Australiens wird von seiner Lage auf der Südhalbkugel zwischen den gemäßigten Breiten und den Tropen bestimmt. Im größten Teil Australiens kann man das Klima dem von Südfrankreich oder Italien vergleichen.
Die Jahreszeiten sind denen der nördlichen Halbkugel entgegengesetzt:
·Frühling September bis November
·Sommer Dezember bis Februar
·Herbst März bis Mai
·Winter Juni bis August
Entsprechend der Nord-Süd-Ausdehnung und der Größe des Landes unterschiedliche Jahreszeiten.
Im nördlichsten Teil
Gebiet um Darwin
tropisch heiss, 2 Jahreszeiten, von November bis April ist Regenzeit, hohe Temperaturen, hohe Luftfeuchtigkeit. Von April bis Oktober ist Trockenzeit, mit Juli als kühlsten Monat (Tagestemperaturen zwischen 20 und 30°C).
Gebiet um Alice Springs tagsüber warm und nachts kalt (bis auf 6°C abfallend) von April bis Oktober. Die durchschnittlichen Temperaturen liegen In den Sommermonaten (Dez. bis März) zwischen 20 und 37°C. Gelegentliche Regenfälle zwischen November und März. Beste Reisezeit: Mai bis September.
Krokodile Dundy
Westaustralien
Perth reicht von tropisch im Norden bis subtropisch im Süden. Hier findet man ganzjährig ein angenehmes Klima; mit Durchschnittstemperaturen von 13°C ist der Juli kältester Monat
Gebiet um Adelaide Gemäßigtes, warmes Klima mit langen, trocken- heißen Sommer und kurzen milden Winter. Auch hier ist der Juli mit Temperaturen zwischen 7 und 15°C der kältesten Monat